25 Ιουλίου 1893:
Σαν σήμερα, στις 25 Ιουλίου 1893, πραγματοποιήθηκαν τα μεγαλοπρεπή εγκαίνια της Διώρυγας της Κορίνθου, ένα έργο που αποτέλεσε ορόσημο στην ιστορία της ναυσιπλοΐας και της ελληνικής μηχανικής. Η Διώρυγα συνδέει τον Σαρωνικό με τον Κορινθιακό κόλπο, διευκολύνοντας τη ναυτιλία και συντομεύοντας τις θαλάσσιες διαδρομές.
Από το Όραμα στην Πραγματικότητα
Η ιδέα για τη διάνοιξη της Διώρυγας ξεκίνησε από τον τύραννο της Κορίνθου, Περίανδρο, γύρω στο 602 π.Χ., αλλά οι τεχνικές δυσκολίες και η έλλειψη πόρων καθυστέρησαν την υλοποίηση. Ακολούθησαν πολλές προσπάθειες κατά τη Ρωμαϊκή και Βυζαντινή περίοδο, με πιο αξιοσημείωτη αυτή του Νέρωνα το 67 μ.Χ., που όμως δεν ολοκληρώθηκε λόγω πολιτικών αναταραχών.
Τελικά, το όνειρο έγινε πραγματικότητα με την κυβέρνηση του Χαρίλαου Τρικούπη και τη σημαντική οικονομική συμβολή του Ανδρέα Συγγρού, που εξασφάλισε τη χρηματοδότηση για την ολοκλήρωση του έργου.
Η Μεγαλοπρέπεια των Εγκαινίων
Τα εγκαίνια της Διώρυγας έγιναν με κάθε επισημότητα, παρουσία πολιτικών και στρατιωτικών αρχών, καθώς και πρεσβευτών από την Ευρώπη και την Αμερική. Η εφημερίδα «Το Άστυ» περιέγραψε την τελετή ως «όμοιαν της οποίας η Ελλάς δεν είδεν».
Η Διώρυγα έχει μήκος 6.346 μέτρα, πλάτος 24,6 μέτρα στην επιφάνεια και 21,3 μέτρα στον πυθμένα, ενώ το βάθος της φτάνει τα 8 μέτρα. Η ολοκλήρωση της διώρυγας επέτρεψε στα πλοία να αποφεύγουν τον επικίνδυνο και μακρινό περίπλου της Πελοποννήσου, μειώνοντας τη διαδρομή από την Πάτρα στον Πειραιά από 295 μίλια σε μόλις 100.
Η Αντίδραση των Εφημερίδων
Οι εφημερίδες της εποχής δεν έχασαν την ευκαιρία να πανηγυρίσουν το γεγονός. Όπως ανέφερε «Το Άστυ», η τελετή ήταν άνευ προηγουμένου και σημείωνε ότι το έργο αυτό θα επιτρέψει την ελεύθερη διέλευση πλοίων κάθε μεγέθους, ενισχύοντας το εμπόριο και τη ναυτιλία της Ελλάδας και της Ευρώπης.
Η Διώρυγα της Κορίνθου συνεχίζει να αποτελεί σημαντικό σημείο αναφοράς και έναν από τους πλέον γνωστούς ναυτιλιακούς κόμβους στην περιοχή της Μεσογείου. Η ιστορία της είναι γεμάτη από όνειρα και προσπάθειες, που τελικά δικαιώθηκαν με την ολοκλήρωσή της τον 19ο αιώνα.