Το πρώτο τηλέφωνο με ενσωματωμένη κάμερα κυκλοφόρησε στις 12 Σεπτεμβρίου 2003, και αυτή η εξέλιξη άλλαξε ριζικά την κινητή τηλεφωνία και τον τρόπο που αλληλεπιδρούμε με την τεχνολογία.
Ο ρόλος των κινητών με κάμερες ξεκίνησε με το μοντέλο Kyocera VP-210 το 1999 στην Ιαπωνία, το οποίο μπορούσε να τραβήξει και να στείλει φωτογραφίες, αν και οι δυνατότητές του ήταν περιορισμένες. Ωστόσο, ο πρώτος πραγματικός «σταθμός» ήταν το Sharp J-SH04, το οποίο κυκλοφόρησε το 2000 και ήταν το πρώτο τηλέφωνο που μπορούσε να στείλει φωτογραφίες απευθείας μέσω του δικτύου, χωρίς να χρειάζεται να συνδεθεί σε υπολογιστή. Το Samsung SCH-V200 του 2000 ήταν το πρώτο τηλέφωνο που διέθετε μια ενσωματωμένη ψηφιακή κάμερα 0,3 megapixel, κάνοντας τα πρώτα βήματα προς την ευρεία χρήση της κάμερας στο τηλέφωνο.
Η διάδοση της κάμερας σε τηλέφωνα ενισχύθηκε σημαντικά το 2003, όταν άρχισαν να κυκλοφορούν μοντέλα με καλύτερες δυνατότητες και ποιότητα φωτογραφιών. Με την κυκλοφορία του Nokia 7650 το 2002 και του Sanyo SCP-5300 στην αγορά των ΗΠΑ, η χρήση της κάμερας έγινε δημοφιλής και μαζική.
Αυτή η τεχνολογική καινοτομία δεν ήταν απλώς μια τάση. Ήταν το θεμέλιο για τη μετέπειτα ανάπτυξη των smartphones, όπου οι φωτογραφικές δυνατότητες έχουν γίνει πλέον ένα από τα βασικά χαρακτηριστικά. Τα smartphones των εταιρειών όπως Apple και Samsung ανέβασαν τον πήχη, προσφέροντας υψηλής ποιότητας κάμερες, επιτρέποντας την άμεση καταγραφή και κοινοποίηση φωτογραφιών μέσω δικτύων 3G, 4G και 5G.